As redes de computadores são uma realidade há muito tempo. Você já imaginou um ambiente tecnológico em que todas as estações de trabalho tivessem que possuir uma impressora? Ou a troca de documentos – abstraindo das confusões de versões e formatos – tivesse que ser feita via CDs ou os antigos disquetes?

Construir uma rede, contudo, demanda planejamento e manutenção. Existem normas específicas para a montagem de uma rede de qualquer porte, incluindo o posicionamento do cabeamento – a chamada topologia da rede –, manufatura dos cabos de rede e escolha do sistema de distribuição de endereços de rede IP. Boa parte dessas normas incorporou-se ao cotidiano de um especialista ou administrador de redes de computadores (o famoso sysadmin) e segui-las passou a ser um dos escopos do bom profissional.

Neste volume da série de guias técnicos Linux Pocket Pro, abordamos a montagem e configuração de uma rede de computadores usando clientes e servidores Linux. Independendo da distribuição utilizada, e mesmo sem a necessidade de modo gráfico instalado no servidor, é possível criar uma infra-estrutura completa de TCP/IP, serviços DHCP e servidores de automatização de configuração de redes Zeroconf – tudo com o poder dos sistemas livres e a vantagem de se usar soluções altamente seguras e com baixíssimo custo de instalação e implementação.